L’Economia circolare per la biodiversità

Un briefing dell’EEA (European Environment Agency), “The benefits to biodiversity of a strong circular economy”, del dicembre 2023, mostra come l’economia circolare può ridurre e, in alcuni casi, invertire gli impatti sulla biodiversità della produzione e del consumo. 

I settori alimentare, edile, energetico e tessile rappresentano circa il 90% della pressione sulla biodiversità a livello mondiale. È possibile ridurre la domanda di risorse primarie aumentando l’efficienza nell’uso delle risorse e dei materiali, attraverso azioni di economia circolare come l’estensione della durata di vita dei prodotti e il riciclaggio dei materiali. La prevenzione dell’inquinamento si concentra innanzitutto sulla prevenzione che i materiali finiscano come rifiuti.

La biodiversità si trova ad affrontare una minaccia senza precedenti nella storia umana. Tre quarti della superficie terrestre della Terra e due terzi del suo ambiente marino sono stati significativamente alterati dalle attività umane, mettendo circa 1 milione di specie a rischio diretto di estinzione.

La Piattaforma intergovernativa di politica scientifica e politica sulla biodiversità e i servizi ecosistemici (IPBES) individua cinque fattori chiave di origine antropica della perdita di biodiversità: la perdita di habitat, lo sfruttamento eccessivo delle risorse naturali, il cambiamento climatico, l’inquinamento e le specie esotiche invasive.

Questi fattori sono il risultato di attività antropiche sottostanti, che  includono:

Cambiamenti nell’uso del territorio, dove si lascia poco spazio agli habitat in cui piante, animali ed ecosistemi possono prosperare;

Utilizzo dei materiali, dove porta alla perdita di habitat e allo sfruttamento eccessivo delle risorse durante le fasi di estrazione, lavorazione e utilizzo del ciclo di vita;

Sistema energetico, la cui produzione può causare cambiamenti climatici attraverso le emissioni di gas serra, la perdita di habitat durante l’estrazione delle risorse e lo sfruttamento eccessivo della biomassa;

Rifiuti ed emissioni: la produzione dei beni e dei servizi che consumiamo crea gas serra dannosi e provoca inquinamento dell’acqua, del suolo e dell’aria.

L’economia circolare ha il potenziale per ridurre l’impatto dei nostri sistemi di produzione e consumo sulla biodiversità attraverso tre aree chiave di intersezione.

Riduzione della domanda di risorse primarie, modificando i modelli di consumo, estendendo la durata di vita dei prodotti, riciclando i materiali e adottando modelli di business circolari.

Prevenzione dell’inquinamento, eliminando gradualmente le sostanze pericolose, riducendo le emissioni e altre forme di perdite e promuovendo circuiti chiusi e puliti.

Approvvigionamento rispettoso della biodiversità, che può essere ottenuto riducendo l’impatto negativo dell’estrazione delle risorse, ad esempio migliorando le pratiche ambientali nel settore forestale o promuovendo la rigenerazione degli habitat naturali nelle aree in cui vengono estratte le risorse.

I politici, le imprese e i cittadini possono svolgere un ruolo nel rendere le azioni di economia circolare più vantaggiose per la natura. I decisori politici devono progettare politiche che garantiscano una forte integrazione tra le azioni dell’economia circolare e gli aspetti legati alla biodiversità lungo l’intero ciclo di vita di beni e servizi. Le aziende devono sviluppare e migliorare le innovazioni, prestando attenzione alla durata di vita dei prodotti, all’inquinamento e all’approvvigionamento dei materiali. I consumatori possono sostenere queste azioni riducendo il consumo complessivo e richiedendo scelte più rispettose della biodiversità. Ad esempio, i soli cambiamenti nella dieta possono contribuire a liberare terra, ridurre l’uso di acqua e ridurre le emissioni di gas serra.

Fonti: EEA, puntosicuro